Como qualquer área da Biologia, a Ecologia é repleta de termos que são fundamentais para a compreensão de diversos temas. Sem o conhecimento correto do que se trata cada expressão, a interpretação do conteúdo pode ser incorreta. Diante disso, listamos a seguir alguns conceitos básicos em ecologia que são essenciais para a compreensão dessa área.
Biomassa = Matéria orgânica que compõe o corpo dos organismos vivos.
Biosfera = Regiões do planeta onde existem seres vivos.
Biótopo = Área geográfica onde se encontra uma comunidade.
Cadeia alimentar = Representa a transferência de matéria e energia que se inicia sempre por um organismo produtor e termina em um decompositor. O fluxo é sempre unidirecional.
Ciclo biogeoquímico = Conjunto de processos físicos, químicos e biológicos que permite aos elementos circularem entre os seres vivos e a atmosfera, hidrosfera e litosfera.
Comunidade = Conjunto de populações de espécies diferentes que vive em uma mesma área geográfica.
Consumidores = Seres que não são capazes de produzir seu próprio alimento e precisam alimentar-se de outro ser vivo para obter sua energia (heterotrófico).
Decompositores = Seres que obtêm nutrientes e energia a partir da decomposição da matéria orgânica.
Ecologia = Ciência que estuda as relações entre os seres vivos entre si e destes com o meio ambiente.
Ecossistema = Local de interação entre seres vivos (fatores bióticos) e fatores físicos e químicos (fatores abióticos).
Espécie = Organismos semelhantes capazes de reproduzir-se e produzir descendentes férteis.
Habitat = Local em que determinada espécie vive.
Nicho ecológico = Papel ecológico de uma espécie em uma comunidade. Envolve seus hábitos alimentares, sua reprodução, suas relações ecológicas e outras atividades.
Nível trófico = Posição que uma espécie ocupa em uma cadeia alimentar.
Pirâmide ecológica = Representação gráfica do fluxo de energia e matéria em um ecossistema.
População = Conjunto de seres vivos da mesma espécie que vive em determinado local.
Produtores = Seres vivos capazes de produzir seu próprio alimento (autotróficos).
Relações ecológicas = São as relações que os seres vivos possuem uns com os outros. Essas relações podem ser entre indivíduos da mesma espécie ou espécies diferentes.
Teia alimentar = Conjunto de cadeias alimentares interligadas.
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